袁哲生作家在【秀才的手錶】的自序說，二次大戰跑空襲警報，他的阿公自作聰明跑到燒水溝旁的芒草叢裡躲藏。他可以望見飛機，沒想到，飛機也看到他了；一顆炸彈落在附近，紅光滿天，水花四濺，彷彿滾燙的夕陽從天上摔了下來。當下，阿公直想著，待會兒警報解除後，他就可以搶第一個去撿拾炸彈碎片來磨成小刀了。(頁四，秀才的手錶，聯合文學出版社)
底層人遇到災難，想到的，是跟一般人或是有錢人大不同的，不是急於脫離現場，去收驚，祭改，吃豬腳麵線，而是藉此找出賺錢翻身的方法。
1940年，聶華苓作家十五歲，恩施屯堡的湖北聯中畢業，不管錢夠不夠，也不管蜀道有多難，夥同兩個女同學，搭著木炭車準備到戰時首都重慶去。到了黔江，再也找不到車了。她，嚴群強，福垚三個小女孩，盤纏用盡了，房錢，飯錢都沒有了。眼看著就要露宿街頭。群強在街上認識了一位中年吳軍官，是從重慶運米到恩施的後勤人員。聶華苓在恩施有一位朋友的親戚開書局，群強說要搭中年軍官的運米車到恩施跟那位親戚借錢。聶華苓不好意思，說，是朋友的親親怎好開口。群強說，出門在外靠朋友，很正當，你寫封借錢信，我跟他去磨蹭，磨不到錢，我就不走。群強離開了，兩個同學非常擔心她安危，畢竟吳軍官人品如何不知道，道路上土匪又多。群強一離開後，聶華苓染上了瘧疾，十天後回來，果然借到錢，不用餓死在黔江。
張自英詩人的【冬夜】詩:
寂寞的街心，
冰冷的走廊上，
掠過了冬夜的風。
你緊緊地裹住了破麻布袋，
縮瑟在金黃的草上，
像一把無弦的弓!
我踮起腳跟輕輕地走過，
怕驚醒你還鄉的夢!
(頁25，聖地，民國四十一年再版，發行人梅國瑞)
群強的勇敢，聶華苓的借錢信，福垚陪伴著瘧疾中的聶華苓，共同挽救了局面，不用弓字型睡在亭子腳或是屋簷下。
三合煤礦的礦主李建興詩人，以及礦工們也是吧?三合煤礦所在地的余先生以及幾位耆老，提到了該礦的自然安全條件並不好，但是，前任礦主勇於投資再投資，甚至賣地百甲來維持，最終還是不支倒地；李建興接手後，也是遇到大災難，幸好陳誠同意美援來撥款，才度過破產倒閉的難關；礦工名知道該礦危險性高，也奪走了數十位礦工的性命，但是，依然入礦。
兩位礦主以及礦工們，此時，不再分成好額人，或是，窮赤人，都是向老天乞食的奮鬥者。礦主與礦工，是台灣各地去開礦或是去入礦，他們是地下的流浪者。
袁哲生在前揭作品裡有一首【乞食調】:
父母生阮四界䟷
乎人看輕無問題
活在世間要忍受
命中註定免憂愁
袁哲生說，唱的時候必須:
{要配合步伐，不能搶拍子，才可以把呼吸調整得恰到好處。丹田順暢了，才能一路唱下去，而且越唱越濃稠，好像是在煮糖水似地。路走得好，走得遠，是當一個好乞丐的第一步。}
(秀才的手錶，袁哲生，聯合文學出版社)
聶華苓等三位，李建興很幸運地，走得好，走得遠。被人當面或是背後罵，那是難免，就像狗兒再怎麼可愛，還是有人不喜歡牠的型；但是，背後被稱讚，那幾乎是最好的榮譽證書；聶華苓以及李建興都在各自回憶錄裡感謝著陳誠。
不管對群強是否有意，吳軍官好人做到底。當時，軍車不能載女孩子，抓到了，要坐牢的。吳軍官說，一切都由他擔當，三個是湖北聯中的學生，陳誠是湖北省聯中校長，學生搭校長車天經地義。到了彭水，陳誠車隊恰好也在那裏等著渡河。吳軍官乾脆下車向陳誠報告此事。陳誠說，流亡學生例外，可以搭車。到了南川，離重慶不遠了。陳誠接見三位。陳誠的黃參謀長一看聶華苓，就問說，你認識聶怒夫嗎?聶華苓說正是她的父親。黃參謀長對陳誠說，聶怒夫是他的陸軍大學同學，共產黨長征，他在貴州專員任內犧牲了。陳誠立刻熱絡起來，問她母親可好，弟妹多大。退出後，群強連呼著{絕路遇貴人}第二天就可以到重慶了。陳誠的副官來了，說是奉陳誠的命令來的。重慶檢查很嚴格，三個女學生搭軍車，絕對通不過，另外準備了一輛車。副官也掏出一疊鈔票，說，司令官說聶華苓等三位，到了重慶，應該要有錢吃飯。(聶華苓，三生三世，皇冠)
絕路遇貴人，也是要自己能走得好，走得遠。
然而，這樣還是不夠的，大德路愛書人余先生以及耆老們，提到了三合煤礦不幸罹難的礦工，神情是很哀傷的。失事礦工沒有機會獲得生還的命運，然而，李建興因為陳誠同意撥下美援而重新開主坑道，存活礦工們擺脫了再次流浪他鄉，甚至被欠薪的可能。
